いま「木育」が注目され始めています。
　木育とは「木への理解を深める学び・教育」のこと。赤ちゃんにとって、おもちゃは、感性や五感を刺激してくれる大切なものだと思っている私は、先日、デザイン性の高い〝木〟のおもちゃで遊べる体験型ミュージアム「東京おもちゃ美術館」に、８月で１歳になった（２０１３年当時）龍聖くん（長男）と出かけてきました。

木のおもちゃ（写真提供／筆者）

　一歩、会場に足を踏み入れると、まるで文化祭に訪れたかのような懐かしい気分に。会場となっているのは戦前に建築された旧校舎。１１教室を活用したスペースでは、実際に木のおもちゃに触れて遊んだり、おもちゃの展示販売を行なっています。
「東京おもちゃ美術館」へは土曜日に行ったのですが、赤ちゃんから幼稚園くらいのお子さんを連れた家族連れで、とても賑わっていました。「平日の午前中が空いているのでオススメですよ」と、会場スタッフの方が教えてくれました。
　創意工夫された木のおもちゃはまさに芸術作品。ここでは大人も夢中になって遊べます。
　龍聖くんは、木のボールがいっぱい入った「木の砂場」がお気に入りでした。手作りのボールはそれぞれ形が違って、ほのかにヒノキやスギの香りが漂ってきました。触り心地も抜群で、すべすべした木肌に思わずうっとり。ずっと触っていたくなる気持ちよさでした。こうした木のおもちゃが広がれば、木材の活用が増えて、林業の活性化にもつながってきます。
　お値段は少々張るけれど、飽きのこないオシャレな木のおもちゃは家のインテリアにも◎。子どもが大きくなってもずっと飾っておけます。〝このおもちゃでいつか孫と遊ぶ日がくるのかな……〟と、想像してしまいました。

【東京おもちゃ美術館】（２０１３年掲載当時）
東京都新宿区四谷４－２０四谷ひろば内
○お問い合わせ　０３－５３６７－９６０１
○開館時間　１０：００～１６：００（赤ちゃん木育広場１５：３０まで）
○休館日　木曜日、年末年始　※入館料あり
http://www.goodtoy.org/ttm/index.html

☆月刊誌『灯台』２０１３年１２月号より転載

うさみ・ふさこ●ライフスタイルアドバイザー。ほかにも司会、モデル、カウンセラーなど多彩な顔を併せ持つ。豊富な経験から得た無添加・天然素材等の知識をもとに環境問題に取り組んでいる。著書に『幸せをはこぶ 天使のパン』（主婦と生活社）。 Gateau d'ange　北鎌倉　天使のパンケーキ